Par le Capitaine Paul Watson
Cofondateur de Greenpeace (1972)
Fondateur de Sea Shepherd (1977)
Fondateur de la Captain Paul Watson Foundation (2022)
Actuel Directeur de Sea Shepherd France et Sea Shepherd Brésil
Depuis trois ans, je suis obligé de regarder les imposteurs de Sea Shepherd Global envoyer le même navire dans l’Océan Austral, année après année, dans le même but : prendre des photos des immenses navires de pêche au krill qui causent d’énormes dégâts à l’écosystème marin de l’océan Austral.
Ils documentent la même chose que ce que National Geographic et Greenpeace ont déjà documenté en 2018.
Combien de photos supplémentaires faut-il pour comprendre ce que nous savons déjà ?
Et ils ont l’audace d’appeler cela une campagne de défense de l’Antarctique, alors que ce n’est rien de plus qu’une excursion photo annuelle. Je ne vois rien qui ressemble à une défense réelle. C’est embarrassant et c’est un insulte à l’héritage et aux principes du Mouvement Sea Shepherd.
Il est temps de reprendre ce qui nous a été si sournoisement volé.
En 1977, j’ai fondé la Sea Shepherd Conservation Society sur le principe de la non-violence agressive. Cette stratégie nous a bien servis pendant des décennies. C’est cette stratégie qui a chassé la flotte baleinière japonaise de l’Océan Austral, mis fin à la chasse baleinière illégale dans l’Atlantique (en coulant neuf navires baleiniers), anéanti le marché canadien de la chasse aux phoques, dénoncé la pêche illégale et le massacre des dauphins, arrêté les baleiniers Makah, défendu la biodiversité aux Galápagos, exposé les atrocités contre les dauphins à Taiji (Japon) et aux Îles Féroé (Danemark), contribué à l’interdiction mondiale des filets dérivants, et mené tant d’autres campagnes réussies.
Au cours de ces cinquante dernières années, nous n’avons jamais causé ni subi de blessures, ni à nous-mêmes ni à nos adversaires, et ni moi ni aucun autre membre de l’équipage de Sea Shepherd n’avons jamais été condamnés pour un crime grave, malgré les nombreuses arrestations et les mois de détention dans des prisons au Groenland, aux Pays-Bas, en Allemagne et au Canada. C’est une stratégie efficace, viable et couronnée de succès.
Sea Shepherd n’est pas simplement ma création originale ; c’est mon identité. Sea Shepherd n’a jamais été destinée à être une organisation contrôlée par une hiérarchie d’hommes opportunistes. C’était censé être un mouvement d’entités nationales indépendantes, unies par un but commun : protéger la vie et la diversité dans les océans.
Tout cela a changé en 2022 avec la prise de contrôle hostile de Sea Shepherd par des personnes que j’avais formées et en qui j’avais confiance depuis vingt ans. Ces hommes ont discrètement enregistré des marques déposées sur ma création, mes logos, s’appropriant ce qui ne leur appartenait pas.
Le 28 juillet 2022, j’ai écrit : « La “nouvelle orientation” choisie par l’actuel Conseil d’Administration de Sea Shepherd USA n’est pas une voie que je peux en toute conscience soutenir ou suivre. Je n’ai pas changé mes objectifs ni ma détermination, et je refuse de changer pour adopter une approche qui affaiblit ce mouvement incroyable que nous avons bâti au cours des quarante-cinq dernières années, un mouvement qui continue de croître hors des frontières des États-Unis. »
Exclu de force, avec mes navires, mes logos, mes archives, ma liste de soutiens et tous mes actifs saisis, je n’ai pas sombré dans le désespoir. Au lieu de cela, j’ai recommencé à zéro.
C’était intimidant, mais j’ai vite compris que j’avais l’essentiel : la fidélité et le soutien de milliers de personnes.
Heureusement, je n’étais pas seul. Lamya Essemlali et Sea Shepherd France, Nathalie Gil et Sea Shepherd Brésil ont choisi de rester fidèles à nos objectifs et stratégies d’origine. Rob Read et Sea Shepherd UK, pour éviter des poursuites de la part des instigateurs de la prise de contrôle, ont changé le nom de l’organisation en Captain Paul Watson Foundation. Ils sont maintenant prêts à reprendre le nom de Sea Shepherd UK.
J’ai fondé la Captain Paul Watson Foundation aux États-Unis, puis en Australie, Allemagne, Espagne, Italie, Irlande, Pologne, Nouvelle-Zélande, etc. J’ai choisi ce nom pour me prémunir contre une nouvelle trahison. J’avais bien le droit d’utiliser mon propre nom.
Et pourtant, ils ont menacé de me poursuivre en justice, affirmant que l’usage de mon nom constituait une concurrence déloyale envers « leurs partisans », parce qu’il était trop intimement lié à la marque Sea Shepherd.
Ils appellent ça une marque. J’appelle ça une idée et un mouvement. Mais ils avaient raison : mon nom est bel et bien lié au nom Sea Shepherd dans le monde entier.
Il était encourageant de voir, après mon éviction de Sea Shepherd conservation Society et Sea Shepherd Global, autant de gens passionnés quitter le navire en perdition de Sea Shepherd Global et Sea Shepherd Conservation Society.
Sea Shepherd Global n’a jamais été créée pour contrôler le mouvement. Avant d’être détourné à des fins égoïstes par quatre hommes, ce n’était qu’un comité de coordination des campagnes et des navires.
Mais cette transition a été difficile : la SSCS nous a poursuivis en justice aux États-Unis, et Sea Shepherd Global en Europe. Jusqu’à présent, Sea Shepherd Global a perdu tous ses procès contre Sea Shepherd France et moi-même, et a été condamné à payer nos frais de justice.
En tant que cofondateur de Greenpeace en 1977, il m’a fallu vingt-cinq ans pour que l’on cesse de m’identifier à Greenpeace. Il n’est donc pas surprenant que, trois ans après mon éviction de SSCS et de Sea Shepherd Global, je sois toujours reconnu dans le monde entier comme Sea Shepherd.
Lors de la conférence de l’ONU sur les océans à Nice, chaque ONG et délégation nationale m’a abordé comme Sea Shepherd. Ils n’avaient jamais entendu parler de la CPWF, et c’est compréhensible.
La réalité est que mon lien avec le nom Sea Shepherd est permanent. Nul ne peut la nier.
Lors de mon incarcération au Groenland, quelque chose a changé. Lamya Essemlali et Sea Shepherd France ont lancé une campagne puissante pour obtenir ma libération. Elle a mobilisé tout un pays, des enfants et leurs parents aux maires des grandes villes, jusqu’au président et premier ministre, en passant par les médias.
Le Danemark et la France ont été choqués par le tollé suscité par cette affaire. Face à plus d’un million de signatures demandant ma libération et à une équipe d’avocats passionnés travaillant bénévolement en France et au Danemark, le ministre danois de la Justice a dû prendre la décision de me remettre au Japon ou de me libérer.
Sea Shepherd France a organisé ma défense. Sea Shepherd Global et SSCS n’ont rien fait. Lamya a appliqué nos stratégies d’origine pour dénoncer le Japon et le Danemark à l’attention internationale.
Lamya a été rejointe dans cet effort extraordinaire par Hugo Clément et Vakita, qui ont assisté à toutes les audiences au Groenland, transformant cette arrestation en campagne mondiale contre les activités illégales de chasse à la baleine du Japon et des îles Féroé danoises.
En dehors de la France, Cyrill Gutsch et Parley for the Oceans ont monté une coalition forte pour apporter leur soutien aux États-Unis et au Danemark. Les équipes au Brésil et au Royaume-Uni ont également organisé de grands rassemblements dans leurs pays respectifs.
Parley a lancé la campagne « Arrest me – I stand with Paul », puissante et virale.
Ils ont mobilisé des soutiens publics et privés, jusqu’au Vatican.
Le 17 décembre 2024, au lendemain de l’ordre d’extradition, le ministre de la Justice danois a pris la décision politique de me libérer, me permettant ainsi de retourner en France.
Le 31 mars, lors du lancement de l’événement SOS Océan précédant la Conférence des Nations unies sur les océans à Paris, le président Emmanuel Macron m’a serré la main, m’a souhaité la bienvenue chez moi et m’a dit que je serais toujours en sécurité en France. Il m’a dit que le Japon lui avait demandé que la France m’envoie au Japon. Il m’a dit que cela n’arriverait jamais.
Enfin, le 8 avril 2025, grâce à mes avocats William Julié, Jean Tamalet et Emmanuel Jez, Interpol a suspendu la notice rouge émise par le Japon, en attendant un examen final en juin.
C’est là que j’ai compris : ma liberté, je la dois au mouvement Sea Shepherd que j’ai fondé il y a 50 ans. Même si Sea Shepherd a été détourné ailleurs, le mouvement survit en France, au Royaume-Uni et au Brésil, avec une philosophie intacte et forte.
Au cours des trois dernières années, j’ai observé avec frustration ceux qui m’ont trahi, moi et notre mouvement, nouer des alliances honteuses avec des entreprises comme Allianz, Austral Fishing (détenue à 50 % par la société japonaise Maruha Dachiro Fishing Company, anciennement Taiyo Fishing Whaling Company), des politiciens africains corrompus, et pire, la société de sécurité israélienne Yamasec, plaçant des réservistes de l’armée israélienne à bord des navires Sea Shepherd.
Trop c’est trop. Je refuse de rester spectateur de cette corruption et trahison.
Il était nécessaire, d’un point de vue juridique, que je crée la Captain Paul Watson Foundation afin de poursuivre le mouvement qui avait été détourné par ceux qui prétendaient que j’étais trop radical, trop controversé et donc une menace pour leur désir de changer l’image du mouvement et de le rendre plus mainstream.
Le mouvement Sea Shepherd et moi restons étroitement liés. Et désormais, grâce à la campagne passionnée de Sea Shepherd France, je réalise que l’esprit du mouvement est toujours vivant.
Cela signifie que je vais reprendre ce que j’ai créé et que jusqu’à ma mort, je serai le visage de Sea Shepherd.
I AM SEA SHEPHERD.
Des centaines d’actions directes risquées et de confrontations au cours d’un demi-siècle ont légitimé ma place de leader international du mouvement. Je ne laisserai pas les lâches serviteurs des grandes entreprises qui nous ont trahis gagner. Le fait de me tourner le dos ne suffit pas à faire de Sea Shepherd plus qu’un simple nom, alors que c’est précisément le mouvement profond et significatif que j’ai toujours encouragé à devenir. Au contraire, cela trahit l’essence même de l’organisation.
Je représente toujours l’âme du mouvement. Si un jour il devait m’arriver quelque chose, Lamya Essemlali est celle que j’ai choisie pour reprendre le flambeau.
Au Brésil, notamment en Amazonie, Nathalie Gil et son équipe sont une force militante puissante. Au Royaume-Uni, Rob Read porte la fondation avec force. En Allemagne, Tom Strerath mène une solide équipe.
Nous devons rester unis contre les destructeurs de la nature, contre les poursuites de ceux qui nous ont trahis. Ils ne doivent pas réécrire notre histoire ni salir le nom d’un mouvement noble et courageux qui a détruit 90 % de l’industrie baleinière mondiale depuis 1977.
À tous ceux qui m’ont soutenu via la CPWF, unissons-nous à Sea Shepherd France et Brésil, tournons nos proues vers l’avenir.
Ma Fondation est prête à résister à Sea Shepherd Australie, Allemagne, Espagne, Italie, Irlande, États-Unis. Avec Sea Shepherd France et Sea Shepherd Brésil, nous reprenons notre héritage et nous avons l’intention de poursuivre nos objectifs les plus importants : la conservation marine et le droit de tous les êtres vivants marins à vivre, à survivre et à prospérer.
Espérons que certains groupes Sea Shepherd, menacés par des questions de marques, trouveront le courage de nous rejoindre. Peut-être craignent-ils pour leur emploi et leur sécurité personnelle, ou ont-ils fini par croire au mensonge selon lequel l’approche traditionnelle consistant à travailler avec des entreprises et des gouvernements corrompus est préférable à notre stratégie efficace de non-violence agressive
Ils ont leur place dans un mouvement libre de l’influence des entreprises et des gouvernements corrompus.
J’ai toujours dit que la peur n’a pas sa place dans le mouvement Sea Shepherd. Et c’est face à la peur, l’hostilité, la duplicité et l’indifférence, que je dois affirmer : Je suis Sea Shepherd. Je l’ai toujours été. Je le resterai jusqu’à ma mort.
